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    官兵扬着手中的鞭子呵斥他们走快点，那些神情呆滞的人听着这些话，许多人麻木似得都不为所动，官兵那些鞭子便一遍一遍的落下来，许多人跌倒，爬起来，跌倒，又爬上来，像是傀儡，却还是慢吞吞的，向安背着一大袋木炭，这是刚刚炼出来没多久的木炭，要搬到围场外面的仓库，然后再送去各个地方，可能是京都，也可能是繁华重镇，向安背到仓库，见仓库只有门口守着人，现在门帘还放下来了，偷偷扯出一块碳，贴在肚皮，用腰带捆着。

    走出来，手都在抖，双眼呆滞，嘴却抿的紧紧的，又走回围场，沧州近北，深秋的天气已经很冷，天也黑的很快，很快便到晚上分食，都自觉排好队，每人领到一碗已经凉透的白粥，和一个发灰的的糟面馒头，向安捧着那晚白粥，颤颤巍巍找了个角落缩着，慢慢啃着馒头，吃的呛了才会喝一点白粥，一天的劳作很是辛苦，围场只给两顿，中午和晚上一顿，还根本吃不饱，现在还越来越冷，而长年累月的劳作使手都裂开了一个又一个的口子，当真是饥寒交迫。

    深夜，向安叫醒了一个十几岁大的孩子，两人裹着那张可有可无的烂被单，缩在一边角落，向安拿出那块碳。

    “向安哥！”廖杰一看是碳，登时急了，这要是被发现了，非得活活打死不可，向安楼过廖杰，看他手脚发白发涨，是水泡的，脸色陀红，鼻子还挂着鼻涕，自己却无感觉。

    有些犯人被安排去了背碳，背石头，还有一些被赶去下井挖矿，晚上上了矿再赶回来，现在这个天气，天天在水里泡着，哪能不废？向安心疼这个半大的孩子，也是别无他法了，只得偷碳。

    “别哭，能活一天是一天，虽说现在是过着暗无天日的日子，那更不能放弃自己，任由自己自生自灭了。”

    向安举着油灯，把那块碳燃起，两人围着那块碳取暖。

    那是绝望中的一点温暖，也更是足以燎原的一点星火。

    再怎么小心翼翼，向安还是被发现了，那天把碳扯出来刚绑好在腰带，走出仓库门口便被捉了，当场搜出藏在身上的那块碳。

    鞭子已经飞了几十鞭了，向安还是一口咬定只是自己太冷了，所以才偷碳的，问有没有人同谋，向安只摇摇头，有气无力，“如果有同谋，只会被你们更早发现。”

    鞭子毫不留情在落下几鞭。

    一旁监刑的官兵想了想也是，如果人人都偷碳，也不会过了两三个月，官兵循例搜查，在向安卧睡附近挖出残碳才知道，现在快过年了，到时候雪化还有一场冷的，那官兵文质彬彬的样子，站起来和行刑的官兵道，“我这就回去回禀大人了，这人你看着办吧。”

    那官兵把人送走之后，看一旁火盆里烧的旺旺的，把那铁钩都烧红了，把烧红的铁钩拿出来，扯着嘴角的贱笑，“很冷是吧，这就让你以后都不怕冷。”

    初开

    等安宁出现在向安面前的时候，向安已经被扔在了乱葬岗，人间还在新年，不远处的村庄还传来稀稀拉拉的鞭炮声，乱葬岗腥臭味浓的让人作呕，怨气横生，见向安还有一口气，纷纷爬过来侵扰，安宁甫一出现，便把那些东西吓的唯恐躲藏不及。

    安宁看见他的胸口敞开着，被铁烙过的伤口血肉翻飞，焦肉都已经结成黑块，还爬上一只老鼠，迫于安宁的威压，吱吱的逃走，把向安移到了附近可能有人经过的地方，喂他吃下了一枚丹药，确保他不死便离开了。

    向安醒来发现自己在一个农舍里，身上的伤都已经上过药了，嘴里发苦，胸腔疼痛不已，刚坐起来，房门便被推开了，一个少女端着一碗药进来了，见向安已经坐起来，开心道，“你醒了？”放下药碗出去叫人，很快有个年过半百的老人一起走进来了，“爹，你看，他真的醒了。”

    向安匆匆下地，准备谢礼，却几乎跌倒在地，老人家连忙扶他坐下，给他把了把脉，“没什么大碍了，修养一番很快痊愈了。”

    “多谢老者施救，向安不胜感激。”

    “并非我救的你，我给你的只是一个休养的地方，真正救你的是我女儿。”

    “谢过姑娘。”

    “不客气，我上山采药见到你晕倒在地，当时吓死我了，还以为你死了。”

    “向安谢过老者和姑娘，不知怎么称呼二位。”

    “我叫半夏，我爹是走脚医，大家都叫他老李头。”

    向安拱拱手，半夏把桌子上的药碗拿过来，“光顾着说了，快喝药。”

    向安在半夏家住下，能下地之后帮忙干点力所能及的事，半夏每每好奇向安身上的疤痕到底怎么来的，又怕问起他的伤心事只得按捺住，后来见向安也不是斤斤计较的人便小心的询问他，向安才跟半夏说起自己的事。

    “哇，那你家肯定很富有，我偶尔随爹出城，见那些大户人家，出门都是坐马车的。哎，你家也有马车吗？”半夏挑挑拣拣的把药筐里的草药杂草挑出来。

    向安点点头，推开地上晒着的谷物，“后来我们家被陷害，扣上叛国的罪名，全家入