第六章
又到了杏花盛开的时节,眼中所及,皆是一抹抹轻红雪白.
杏花先花后叶,含苞的红与绽开后的转白,让枝上满布深浅粉华,一树万蕊,枝上像被粉色轻烟笼罩似的,好不让人喜爱.
“小姐,小姐！”
铃铛叫了半天,都不见刘静明有反应,于是她扯着喉咙喊,“小姐──”
刘静明欣赏着眼前美景,记忆悄悄的回到了从前,品味着她与应嵘之间奇妙的感情,故意不搭理铃铛的叫唤.
可是没想到铃铛竟然会在她耳旁大吼,这下她想装作没听见都不行了.
“难得今天偷个闲,不用待在屋里绣花,你就不能安安静静的乖乖坐在一边,欣赏眼前的美景吗？”她叹了口气,无奈的道.
她领着铃铛在刘家后花园观赏盛开的杏花,故意挑午后、没有旁人的时候,好享受这半刻优闲.
“人家又不是故意要打扰你的.”铃铛可委屈了.“小姐,你到底在想什么？都飘起毛毛雨了也不知道……如果你还不想回房,那我回去拿把纸伞可好？”
她也不是故意出声打扰这安祥宁静的气氛,是天空中忽然下起毛毛细雨,虽然短时间内不会将衣衫打湿,不过现下还是初春时分,气候寒凉,因着下雨,更加添了湿寒,久了可是会让人生病的.
看小姐的样子,怕是还想在园里待上一会儿,要是因为淋雨而受寒就不好了,所以她才出声告知小姐要去拿把伞来呀.
刘静明确实没想这么多,没想到铃铛还比她来得细心呢！她点了点头,让铃铛回房去.“去吧！别着急,慢慢走.”
其实从一开始飘雨她就知道了,这种蒙蒙细雨轻轻的落在脸上,她觉得很舒服呢！
“我知道了！小姐,你别坐在石椅上了,到树下稍稍避一避.”本来石椅就冰冷,下了雨吸了潮气,坐久了对身子不好.
“真是小管家婆,啰啰唆唆的……还不快去！”她笑着赶铃铛.
“是是是.”铃铛脸上也漾着笑意,转身离去.
铃铛离开后,刘静明虽然听了铃铛的话,从石椅上起身,但她却不是起身避雨,反而拎着裙子,往另一头种植着垂枝杏的小径走去.
她缓缓的走着,不时欣赏着周遭绽放的美丽杏花.
莲步轻移,她深深呼吸着空气中,被雨水淋湿的泥土香气与淡淡的花香,身边少了聒噪的铃铛,四周只剩下她轻轻的脚步声,寂静的就像是时光在此停留,也为眼前的美景留恋不己.
微眯着眼,仰着头,她让视线中满布浓淡花影,陶醉在缤纷中.
她没注意到不远处的身影,也没察觉到自己的身影完全落入他人的眼中──
*** ***
谢振青故意在下午,客人不多的时候,从刘家经营的酒楼回来.
他偷得无人打扰的半日优闲,站在木丛深处,沉静自己烦乱的心,让自然的芬芳抚慰劳累的身体.
这几年来他为了帮助姑母,放弃了自己读书的兴趣,转而从商,替刘家持名下的数家饭馆酒楼.
也许在外人眼中,他确实是做得很成功,让刘家声名大噪,只要提到吃的住的,莫不先提起刘家.
可是在风光的背后,又有谁知道,他是费了多少心血与神,才能做到这样的境地？他真的很希望,等表妹成亲后,能将刘家的事业交与她的夫婿,好卸下重任.
他专心于宁静清新的气氛中,因此当他听到右侧传来细微的脚步声时,不自觉的回头一看──
谢振青无法置信的睁大了眼睛,看着在细雨迷蒙,无尽的轻红银白中出现的美丽女子,她正俏生生的伫立在杏花树下.
他将她的美丽轻掬在眼中,不敢出声也不敢稍有动作,生怕惊动了这如花仙般飘渺的女子.
他一动也不动的站在原地,凝望着刘静明美丽的身影.
直到刘静明转过身,打算往回走时,才被他的身影吓到,开口打破了眼下的寂静.
“你是谁？怎么进来的？”她全身戒备着,微微朝后退,准备一有个不对,好拔腿朝后跑.
“你别怕,我不是坏人.”谢振青伸出一手,想阻止她跑走,急忙开口道.
她用怀疑的眼光看着他──他说的本就是废话,有哪个人会承认自己是坏人？
“在下谢振青,刘家夫人是我姑母.”他连忙向她表明自己的身分,怕吓到佳人.
听了他立即表明身分,刘静明紧绷的身子放松,心安了下来.
原来他就是爹爹去世后,大娘从娘家带来的侄子……也难怪他们互不相识,从爹娘去世后,她就不曾到前屋去过.
她知道这么多年来,刘家的三家酒楼饭馆都是交由他打理,据她所知,他将刘家的生意打理得很好,甚至比爹爹经营得还好.
知道他不是乱七八糟的闲杂人等,她安下心来,点了点头,不愿意与他多有牵扯,免得无端招惹是非,于是她转过身子就打算离开这僻静的小径.
谢振青眼看佳人转身离去,赶忙走上前两步,出声阻止,“请等一下！”
刘静明疑惑的回头,不知道他为何唤住她.
“请问小姐是？”他还不知道她是哪家姑娘、叫什么名字呢！他心中的悸动,让他无法放她就此离去.
她能在后园出现,除了家里人,那就是家里的客人了.不过……他不记得最近有客人到家里来呀！
“我应该跟着织云唤你一声表哥吧！不过,我还是称呼你谢公子好了.”刘静明噙着笑,说了意喻未明的话.
谢振青想了想她说的话,被她搞迷糊了,“你是织云表妹的朋友？”只有这个可能.不过,如果是织云的朋友,他应该会见过才对呀.
刘静明将他的疑惑看在眼底.原来在刘家,她的存在近乎于零……
她不想再继续无意义的对话,直接道,“我是织云她爹妾室生的女儿,她同父异母的姊姊刘静明.”
不等他的反应,她紧接着说,“不好意思,雨下大了,我没带伞,请容我先告退.”说完,她立时转身离去.
“等──”他一时无法消化她的话,没来得及留住她,眼睁睁看着她的身影很快消失在浓密的林间.
原来她就是从未谋面的刘家大小姐……她的美丽与高雅的气质,让他惊艳不已.
因为这几年他听闻的,都是说她其貌不扬、鄙无礼,因此他从来不曾兴起见她一面的念头,甚至本遗忘了刘家还有一个女儿.
谢振青一直站在原地,呆望着她离去的方向.
虽然眼前只有灿烂绽放的花儿,不复见依人踪影,但是在他的脑海中,却清晰的刻画着刘静明绝美、动人的美丽身影……
*** ***
“小姐,前屋又送来了一堆东西.”
铃铛捧着一个紫心木托盘进来,上面放着选燕窝和几只装着香料、香油的玉瓶子.
看了一眼铃铛放在桌上的托盘,刘静明将手上的书放下.“跟前两次一样,退回主事房去！”
她对这些东西一点都不希罕──再名贵再值钱又如何？反正她又用不到.再加上无绿无故的,人家为什么要送她这些东西？
“又要退回去呀？”这可都是些好东西呢……铃铛不像主子那样不把这些东西看在眼里,心里有点舍不得.
“铃铛！如果你让我知道送回去的东西缺了一丁点儿,你就仔细你的皮,听到没？”刘静明告诫着.好端端的,尽送些贵重东西,谁晓得人家存的是什么心？
“人家才不敢不听小姐的话呢！”铃铛一向最清楚小姐的脾气,只是嘴上讲讲罢了.她才没胆偷留东西下来呢！
她将托盘拿起,放到房门口连的小几上,准备待会儿就将东西退回前屋去.
铃铛走回刘静明身边,将桌上散乱的书册大致整理,排放整齐,嘴里不得闲的说道,“真是奇怪了,我们又不认识表少爷,他干嘛三天两头送这些珍贵东西到这儿来？”
害她还要特别跑到前屋,把东西拿回去,这样很烦耶！
每一次到前屋去,她都要担心会遇上二小姐房里的巧巧.巧巧既泼辣又坏心眼,跟她伺候的主子一个样,而且她仗着自己是二小姐的丫头,
总爱欺负人,所以她巴不得永远不上前屋去.
“谁晓得是怎么了？”嘴里是这么说,不过她不得不想起那天杏花林里的巧遇,却也想不通他的用意──难道是为了弥补这些年来,对她们用度上的亏欠？
“小姐,你说表少爷送这些东西来,大夫人知道吗？”铃铛心想,依照大夫人对她们主仆的苛刻,断是不会高兴自己的侄子对她的眼中钉如此慷慨大方吧！
“应该不知道吧！”否则她们的院落现在还会如此平静？怕不早闹翻天了.
“我想也是……小姐,你老实告诉我,表少爷是不是在哪儿见过你？”铃铛脑中忽然闪过这个想法.搞不好是表少爷见着小姐漂亮,喜欢上小姐,所以才会突然对她好.
刘静明看了铃铛一眼,没料到她突然机伶了起来,老实回答,“在杏花林里见过面.那时候你刚好回房拿伞去了.”
“哼,我就说嘛！哪可能来了咱们刘家五年,现在才对长期忽略的我们送东送西的……原来是看上小姐了.”铃铛不屑的撇撇嘴.
“别乱说！让人听见了不好.”刘静明轻轻的告诫,免得无事生非,徒然惹来一身腥.
缩缩肩,铃铛吐了吐舌头,将声音压小,“小姐,我告诉你喔,如果让二小姐知道这事儿就该糟了.”
“嗯.”她想也是.反正刘织云同样看不得她好,所以她也不觉得铃铛这么讲有什么不对.
瞧了瞧小姐的神色,觉得她并没有听懂自己的意思,铃铛又用神秘兮兮的口吻道,“小姐,你一定不知道,二小姐很喜欢表少爷喔.”
“你从哪儿听来的？”刘静明跟着好奇了起来.
“厨房的小倩告诉我的.她姊姊是伺候大夫人的,说听过大夫人跟二小姐谈起过表少爷的事……大夫人私底下问过二小姐的意思,二小姐也有那个意思.”
刘静明不解,“有什么意思？”
铃铛三八兮兮的掩嘴笑了笑,才道,“大夫人的意思是,如果二小姐愿意,就让他们表兄妹亲上加亲.”
她讲完后又加了一句,“这事刘家上下都知道呢！”
“那很好呀,谢公子本来就将刘家的生意经营得有声有色,娶了织云,刚好名正言顺的帮忙打理岳家事业,不是吗？”
“是没什么不好,只是也要表少爷愿意娶二小姐呀！又不是二小姐自己想嫁,人家就得娶.”
依她们这些下人看来,八成是二小姐自己一头热,人家表少爷对她一向不冷不热,也不像是中意二小姐的样子.
刘静明听铃铛讲的话也不无道理,不禁点了点头.
铃铛接着道,“现在要是让二小姐知道表少爷对你献殷勤,恐怕她会打翻醋坛子,到时又上咱们这儿来寻晦气.”
这才是她最担心的.不然在她来说,如果表少爷真的喜欢小姐,那可是好事呢！
因为大夫人恶意散布流言,让想上门为小姐说亲的人都打了退堂鼓,所以今年小姐都十七了,却还没有婚配……
“小姐,你觉得表少爷怎么样？”铃铛将心里所想的问了出来.
“什么怎样？”刘静明不解的问.
“哎哟,我的意思是,表少爷各方面部好,你可以把握机会,嫁给他也不错呀！”再误下去,就要变成老姑娘了.
“你的脑袋里到底都装了什么？一天到晚想这些馊主意.”没想到铃铛竟会打这种主意,刘静明是又好笑又好气.
看来她与应嵘的事该找个机会让铃铛知道了.
“哪里是什么馊主意,我觉得很好呀！因为大夫人的关系,从你满十五岁后,连只小猫都没来给你提过亲……”铃铛忍不住又开始叨念谢宝珠的不是.
为了让耳子清静,刘静明不得不出声打断她的话.
“那些我已经听你说了无数次,都会背了.请你闭上小嘴,先把这些东西退回去可好？”先把她支开,好饶了自己的耳朵.
铃铛哀怨的看了刘静明一眼,才回过身朝门边的小几走去.“每次都这样！人家是替小姐担心啊……”
她一边走,嘴里还不停的嘟喽着,直到出了房门,才没了声音.
*** ***
铃铛到了前院,刚要踏上总管主事房的阶梯,就看到从主事房走出来的巧巧.
她心里直叫糟──看吧,好的不灵坏的灵,心里越不希望见到的人,反而更是故意让她撞见.
她低着头,想快步从巧巧身边经过,赶快进主事房,却被眼尖的巧巧拦了下来.
“你走那么快做什么？是不是做了什么亏心事呀？”巧巧眼儿扫过托盘上珍希的物品,不怀好意的道.
巧巧虽然长得清秀漂亮,不过却被她脸上尖酸的刻薄表情给破坏了.她伸出手挡在铃铛前面,将铃铛拦下.
“我哪有做什么亏心事！我要进去找总管,你让让……”看着巧巧不善的脸色,铃铛没出息的声量渐小,话尾嚅嚅的消失在嘴中.
“我为什么要让？”巧巧泼辣的将双手叉在腰上,狂妄的站在她面前,挡住她的去路.
“你……”铃铛生气却又不敢发出来,只能瞪大眼,瞧着恶形恶状的巧巧.
“看什么看？你说,这些东西是哪来的？你怎么会有这种东西？”在大夫人刻意的纵容下,任谁都能欺到刘静明主仆头上,那个破败的院落,平常更是无人闻问.
别说鱼翅燕窝了,就连好一点的白米都没给过她们,现在铃铛手上却捧着上好的燕窝和几只小香瓶,这实在太奇怪了.
“这是……是……”铃铛支支吾吾的,不敢老实说是谢振青送给小姐的.
“哼！看你那副心虚的模样,东西的来处肯定不清不白.”巧巧道.
“谁说的？这是别人送给我家小姐的！”被人怀疑守,铃铛沉不住气了.
“别人送的？是谁？你说呀！”巧巧咄咄逼人,不肯放松的逼问.
“我……是……”铃铛心里急得不得了,连话都不会说了.
“你再不说出来,我就叫夫人来问你,看你说是不说！”巧巧出言恐吓,作势转身欲走.
铃铛一听到巧巧要去找谢宝珠,随即脱口而出,“我说！你别去找夫人.”
巧巧得意的笑着回过头,斜睨着铃铛,“那你还不快说？”
“是……是表少爷送的.”铃铛嗫嚅的道.
“死丫头,交代不出东西的来处,竟然拿表少爷充数？”巧巧不相信,啐了她一句.
“我没拿表少爷充数,真的是表少爷送给我家小姐的！”铃铛立刻反驳.
“你真是皮痒了是不是？还不老实说？！”她就不相信,从来没见过刘静明的表少爷,会无缘无故送这些珍贵的东西？
“你不信可以去问赵总管呀！我这已经是第三次拿东西退回来了.”生怕会被惩罚,铃铛完全不敢有所保留.
“不是头一回？”看来有些事正悄悄的发生着……巧巧觉得有点不对劲了.
铃铛看巧巧似乎是相信了她的话,连忙朝她点头,向她强调自己并没有说谎.
“算了！这回就饶过你.”巧巧也顾不得继续找铃铛麻烦,急着回二小姐房里去把这事告诉她.
*** ***
“什么？你说表哥怎么了？”与刘静明有几分神似的刘织云,讶异自己适才听到的话,怀疑自己是不是听错了.
“我说表少爷拿了好些珍贵的香料和燕窝送给大小姐,听铃铛那丫头说,已经送了三次.”巧巧再次重复.
“你没弄错？是表哥送刘静明的？”自从刘镇死后,刘织云就不再称呼刘静明为大姊,而直呼其名.
“是真的.我从赵总管那儿出来时,正巧遇上铃铛捧着东西朝主事房来,我把她拦下来问清楚的.”巧巧向主子保证消息的正确.
刘织云沉下脸,眼中含怨带怒.
怨的是,她对谢振青千般温柔、万般讨好,却没见他送她半点小东西,没想到他竟然对刘静明如此大方,就连人家不领情,还送得如此起劲.
怒的是,为什么她永远无法摆脱刘静明的影？从小爹爹就只疼爱刘静明,好吃的好玩的都先给她挑过,剩下的才想到她,连对她说句贴心话都没有,好象只生了刘静明一个女儿似的,彻底的忽视她.
现在,就连她心仪的表哥都对刘静明另眼相待,这怎么不让她更加讨厌刘静明？
到底表哥是什么时候见到刘静明的呢？
照理说他们没有机会打照面呀！
现在她到底该怎么办？对表哥的喜爱也不是一两天的事,打从懂事起,她就喜欢上温柔英俊的表哥了.
她巴望着能嫁给表哥的梦想,绝对不能毁在刘静明手上！
“巧巧,从现在开始,你给我盯着那边,有一点风吹草动都要让我知道,听懂了吗？”她绝对不要再输给刘静明了,绝对不会让她将表哥抢走！