(女主现代重生)嫡女闺秀第8部分阅读
(女主现代重生)嫡女闺秀 作者:肉书屋
嗅了顿觉心旷神怡。
楚氏脂粉未施，穿着家常的镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣裳，挽了个简单的云髻，靠在紫檀雕龙凤喜字炕桌边，精神看上去还不错。楚承瑛穿着石青色的琵琶襟长袍，是坐在她下首对面的圆凳上。
莞娴将身上的缎绣织锦镶毛斗篷递给召香，然后对着楚氏和楚承瑛行了礼，“给母亲和舅舅请安。”
“三姑娘来了啊。”楚氏对她笑笑，招呼她到炕边上坐下，“刚巧说起你呢，你就来了。”
“说我？”她疑惑瞥了楚承瑛一眼。
“嗯……你五舅说这屋里的香味儿不同以往，我说这是你弄的。”楚氏微笑说道，“难得你肯费这些心思。”
“母亲说得哪里话？……不过是举手之劳罢了。”她淡笑，接过丫环递上的热茶喝了一口。
上回楚氏随口抱怨屋里燃起的熏香太腻，她便暗暗记在了心里。
可熏香的种类繁多，她不精于此道，也不知其中是否有对孕妇有害的成分，不敢贸然给她建议，后来想起曾在书上看过取水果香味薰房间的事，觉得此法甚好，于是就命人买了许多苹果放在楚氏屋里的镂花青瓷大瓶中。屋里烧起炕来，满室萦绕着暖暖的果香味儿，比她想象还要好上许多呢。
“虽说是举手之劳，也难为你有这份心思。”楚氏轻叹了一声，“这家里……也就你还记得我了。”
见她又伤感起来了，莞娴连忙笑着打趣道：“母亲这话若是让伯母和大嫂子知道了，下回她们打牌可不叫您了。”
“呵……”楚氏苦笑了一声。三姑娘还是小孩子啊，怎么会明白女人的心事？她要的，只是那个人记得她……
莞娴和楚承瑛见她如此，两人交换了个眼色，心照不宣的说些闲话让她分心。
“舅舅，您今日怎么来得这样早？”
“这两日太傅抱恙，于是早早的下了学。”
“喔……你在宫里和皇子们一块儿读书，好玩么？”
“呃……谈不上好玩……”
两人正说着话，忽然听见站在门外的咏竹轻呼了一声，“老、老爷……”
“是老爷来了么？”一直闷不作声的楚氏听了这话，眼中闪过一丝亮光，猛地站起身来。
“母亲，您轻点儿，慢慢来……”莞娴和丫环们赶紧扶住她，生怕她不小心有个闪失。
“是老爷来了么？”她三步并作两步走到门口，自顾自的掀起帘子，远远的望见一个高挺的身影往这边走来，瞧那身形打扮，果然便是苏二老爷。
楚氏又惊又喜，脸蛋儿都像发光了似的。她摸了摸发髻，“啊……我得再梳梳头，换件衣裳。”
莞娴见了她这模样，心里没由来的一酸：“您现在这样，也挺好的……”
楚氏初嫁到苏家时，也是个明艳可人、温柔从容的女子呀，如今却成这副模样……老爹，你真是作孽哟。
“唉……”她现在这粗蠢身材，打扮又有什么用呢？楚氏往外走了两步，又患得患失起来。她一手撑着腰，让她们扶着回到房里坐下，突然皱起眉，呻吟了一声，“我、我……肚子疼……”
“啊呀……？！”众人吓了一跳。
王嬷嬷是过来人，她赶紧上前，轻轻摸了摸楚氏滚圆的肚子，“太太，是这儿疼吗？”
“嗯……”楚氏从牙缝里发出个声音，头上开始冒汗。
“太太这怕是要生了……！”王嬷嬷站起身来，对着咏竹咏菊吆喝，“还愣着做什么？！……快去请稳婆！”
生子遇险
院子里一间小室被密密封了起来，里头传来楚氏时轻时重的呻吟，呻吟持续了一两个时辰，逐渐变成了凄厉的叫喊声，让人听着不由得揪起心来。
莞娴、楚承瑛、苏二老爷等人都站在院子里焦急的等候着。虽然接近晌午了，可今日没有阳光，天气还是极冷，随着众人的呼吸，一团团白雾在口鼻间飘散开。
楚承瑛想差人去庆侯府里说一声，却被王嬷嬷拦下了，“小侯爷，我瞧咱们太太的模样，一时半会儿也生不了，怕是还要好几个时辰呢。”
他听了这话，便暂时按下了这念头，免得禀报过去后家里的爹娘跟着担心。
“姑娘，这外头冷得很，您身子弱，还是先回屋里等吧。”奶娘扶着莞娴说道。
“……也好。”她想想，点了点头。户外确实冷，她再待一会就要变冰棍儿了。反正现在也没有什么地方需要她帮忙，与其杵在这儿干等，不如先回去歇一阵子，再看看老太太那边有什么安排。
她正想着，却看见自家老爹悄悄往外走。
她连忙跟上去，“爹，您要去哪？”
“啊……我去告诉你祖母知道。”苏老爹回头见自家女儿探究的眼神，便呐呐的答了一句。
“祖母那边，不是有丫头去禀报了么。”她撇撇嘴，不客气的戳穿他的谎言。
“呃……左右没那么快生，我在这儿也没用，不如先回书房写写折子吧。”他有些窘迫的笼起袖子，又替自己找了个借口。
他又不是什么朝中重臣，哪有那么多折子要写？
她眉头紧蹙，拉着他的袖口走到一边的无人之处，瞥了楚承瑛一眼，才对老爹悄悄说道：“您就不能对母亲稍微上心一点儿吗？楚家的人这会儿也在呢……就算您不在乎你的面子，也得顾及老太太和苏家的颜面吧。”
苏老爹听了这话，觉得她说的也在理，便无奈的点点头，“……好吧。”
他走到楚承瑛身边，请他一块进屋里等候着。
莞娴瞥了一眼他们的背影，轻叹了一声，转身带着奶娘丫环们回自己院子里去了。
夜里，她躺下后，又悄悄闪进庭院，用青瓷小瓶盛了一瓶莲花池水藏在身上，预备楚氏的不时之需。
楚氏这次生产一直持续到第二天，据来回报的下人们说，太太一直在叫唤，血水是一盆盆的端出来，听得莞娴是胆战心惊。
唉……这年头，女人生孩子就像在澡盆边上跑马，在鬼门关上走了一遭，那是九死一生啊。
莞娴捏了捏藏在袖中的小瓷瓶，心想着要不要再过去看看，如果楚氏有个什么万一，就给她喝一点莲花池水。
“姑娘，您别担心。”奶娘见她坐立不安的模样，上前拉住她的手，慈祥的安慰道：“女人生孩子就是这样了，总要经历这一遭的……太太又是第一胎，总归是辛苦些，等到生出来就好了。”
“可是，这都过了一天一夜了……我还是去瞧瞧吧。”
她思前想后，还是放心不下，执意让召香给她拿了斗篷披上，然后往楚氏的院子那边去了。
院子里婢子们走马灯似的来来去去，端热水的、拿毛巾、送参汤的……还有老太太和大房那边的媳妇子不时的过来瞧瞧情况，然后又去回老太太和大太太。
苏学士还是照例上朝去了，楚承瑛昨夜回庆侯府报了信儿，今日清晨又早早的来了，还带着庆侯夫人吩咐过来帮忙的几个嬷嬷和打下手的媳妇子。嬷嬷们一来到就去产房里瞧她们姑太太了，这让莞娴的心又安定了些……庆侯府里孩子那么多，想必这些嬷嬷很有经验吧。
梨院那边，付氏倒也遣了个小丫头过来瞧了几眼，但那丫头来了两转，便不再来了。
用作产房的小屋子里不时传来楚氏的哭叫声，间或伴随着产婆嬷嬷们的安慰：“太太，您别哭、别哭啊，要留着气力生孩子，一哭就泄气了……要使劲、往下用力……”
莞娴在屋外来回走了几圈，想从窗缝里瞧瞧楚氏的情况，奶娘连忙又拉住她，“姑娘，您是未出阁的闺女，不能看这些，更不能进去……”
“我想……”给她送点药水。莞娴欲言又止。
“您还是到屋里坐着等吧。”奶娘没给她时间犹豫，就推着她进了北堂花厅。
她无奈，只得靠在紫檀木雕螭纹的八仙桌边坐下了，心里仍是七上八下的。
楚承瑛坐在一角，对她微微笑了笑，似乎是宽慰她不必太担心的意思，她也只得浅笑着表示回应。
楚氏渐渐停止了哭泣，原本声嘶力竭的叫喊声也停止了，小屋里只是偶尔传来她有气无力的低低呻吟。
到了下午，终于有产婆走出屋外，笑眯眯的在门口左侧挂了一张木弓，“生了生了！是个哥儿……恭喜老爷、恭喜太太！
终于生了啊！
莞娴大大的松了口气，连忙奔出花厅去看，楚承瑛也紧随其后。
她跑到院子里，见众人都喜气洋洋的，等着看新降生的小哥儿。莞娴对楚氏生的是弟弟还是妹妹没啥可在乎的，只要他们母子均安就好了。
等了约莫一盏茶的时间，却不见有人抱着孩子出来，连婴儿的哭声也没听见。
……这是怎么了？她心里涌起一阵不好的预感。
又过了一阵子，终于有个媳妇子出来了，却是哭丧着脸：“不好了、不好了……小哥儿他、他……连太太也……”
“怎么回事？”楚承瑛沉声问道，“慢慢说，说清楚！”
“是、是……”那媳妇子定了定神，然后嚅嚅道：“小哥儿他……太太她……怕是不行了！”
莞娴跺跺脚，一时气急也顾不得温言软语的淑女形象了，冲她就嚷了起来：“你倒是说清楚啊！是谁不行了？太太还是小哥儿？到底怎么会不行了？”
“你冷静一下，想清楚了再说，要不然找个说话清楚的过来。”楚承瑛倒还是镇定的，他扭头望向身边的小厮：“小春儿，你马上去请大夫过来，要快！”
小厮应了声，急匆匆的往外去了。
对啊，请大夫！
……她怎么就没想到呢？！
早知应该先请好大夫在这儿候着的……唉。
她扫了众人一眼，咬了咬唇下定了决心，直直的往楚氏生产的小屋走去。
“哎，姑娘，您不能进去、不能进去呀！”奶娘连忙拉住她，“……会惹晦气的！”
人命关天的时候，哪里还管得了晦气不晦气，况且这些说法纯属无稽之谈嘛！她皱皱眉，挣开奶娘就往屋里走去。
“您不能去！”奶娘下了决心不让她进去，紧紧拉住她，压低声音说道：“姑娘，您忘了上回咱们说的话了吗？”
“记得。”她重重的叹了一声。她答应过奶娘要明哲保身，不会轻易显山露水、不要多管闲事，以免为自身招来祸患，可这回……
“嬷嬷，我今后，也会有为人母的那么一天吧……”她认真的对着奶娘说道。
就算产妇不是她的继母，而是个陌生人，她也无法袖手旁观。
奶娘怔了怔，抓住她的手便松了松。莞娴借机跑开，众人还没来得及阻止，她已经跑进了小屋里。
这屋子本来就小，窗子又都紧紧闭着，还生怕产妇受凉，用布条将窗缝都密密实实的塞住了，屋角的炉子又烧得旺旺的，整间屋子里又闷又热，兼且还夹杂着一股浓郁的血腥气味，莞娴一走进去，差点被熏得呕出来。
楚氏一动不动的躺在小床上，身下一大滩的触目惊心的血迹，她的身边，放着一个小小的襁褓。
“啊……三姑娘？！”产婆们见了她十分惊讶，连忙过来行礼。
“行了。”她摆摆手，走到楚氏床前，“怎么样了？”
“这……”产婆们噤了声，你看看我、我看看你，都不敢说话。
算了，不指望这些老婆子，她自己去看！
她小心翼翼的揭开襁褓，不由得心里一惊。
襁褓里是一个小婴儿，就像小兔儿那般大，浑身泛着青紫色……
她前世自从记事以来，大部分时间都是在医院度过的，虽然不是产科，但心脏内科里各种各样的血腥情景也不少，泡在福尔马林里的人/体/器/官她也不是没见过。在女孩之中，她算是胆子挺大的了，可是这小小的婴儿就这么真实的躺在自己面前，还带着从母体里带来的温暖……她却还是心中发悚。
她颤抖着伸出手指，在他鼻子下探了一下，“……没气儿了？”
怀璧其罪
“三姑娘……”产婆们都哆哆嗦嗦的跪下了，方才挂木弓的产婆战战兢兢的说道：“太太生了这许久，哥儿出来时就已经是有些喘不过气儿了，再加上脐带还紧紧的在脖子上缠了两圈，而且又是早产的……俗话说七月活八月不活，哥儿正是八个月生的，生下来也、也不一定能……”
她竭力替自己开脱，脸上吓得灰白，与挂木弓时喜滋滋要讨赏的样子判若两人。
“行了，这些话你们留着去跟老太太说吧。”她冷冷打断她们的话。
这年头没有b超，生下来才发现脐带绕颈那也是没办法的事儿，再加上难产和早产……婴儿活不下来，也不能完全怪产婆们不给力。可见她们那样子，在看看可怜又可怖的婴儿，她又怒又怕的发起抖来。
她深吸了一口气，扶着床边站稳了，又望向楚氏，“……太太呢？”
“太太生完就晕了过去，血一直止不住。”产婆壮着胆子回答，“奴婢已经用香灰垫着了……”
用香灰？……她听了想揍人！
还是在楚氏鼻子边上探了探，还有轻微呼吸。还好还好，只要还有命在，莲花池水就有用……她连忙爬上床，取出青瓷小瓶，打开塞子，再将楚氏的嘴唇掰开，把水慢慢的给她灌了下去。
这水果然有奇效，楚氏的流血止住了，过了没多久，她就悠悠醒转过来。
她醒过来第一句话便是问：“我的孩子呢……他还好么？”
屋里的人听了这话，都噤若寒蝉。
莞娴心里一酸，差点落下泪来。
幸好这时候大夫也来了，打断了楚氏继续追问下去。
大夫给她把了脉，说是无妨，开了养血祛瘀的方子，便又退下了。
帮着产婆们给楚氏擦了身、换了衣裳，然后看着她们抬到另一间收拾干净的厢房里去歇息。一切做完后，莞娴这才觉得自己累得狠了，浑身的力气像是被抽光了似的。
她靠着廊下的柱子无力的站着，只感觉浑身凉浸浸的，原来汗水已经湿透了衣衫。
“……辛苦你了。”身后传来熟悉的声音。
她扭头一看，见楚承瑛站在她身后，紧抿着唇，眼里带着几分温柔。
“啊……舅舅。”她连忙转身，勉强的对他苦笑了一下，“我……我也没做什么啊，有什么辛苦的。”
“在那时候，你能够去陪陪她，就已经足够了。”他的唇角露出一丝极淡的微笑，“……谢谢你。”
“只可惜……小弟弟……”她幽幽的叹了一声，“母亲知道后，一定很伤心吧？”
“……她听了之后，就晕过去了。”他沉沉说着，也轻叹道，“或许这是上天注定，这孩子与我们无缘罢。”
心情沉重的回到自己院里，她怏怏的沐浴过，换了衣裳，胡乱的用了晚膳，早早的便钻进被窝里。召香她们知道她心情不好，也都不去吵她。
夜里，她又来到灵玄庭院。
庭院里仍然是亮堂堂的白日，一片静谧祥和的景象。前几日在篱笆边上种的几棵梅树和杏树也开花结果了，花香满树，煞是动人。最大的一棵树下，挂着一架秋千，这也是她让宸晏做的。他将秋千打磨得十分光滑，竹制的平板散发着柔和的光。
她走过去，在秋千上坐下，双脚一蹬，秋千便轻轻晃了起来。
“鸡翅膀啊~我最爱吃~咿呀咿呀喂~~~~”小怪龙嘴里哼着自编的歌儿，兴高采烈的走过来，手里还拿着根竹枝串起得一排鸡翅膀。鸡翅烤得焦黄，远远的便能闻到那令人垂涎的香味。
见到莞娴在，他扇动小翼，滴溜溜的飞到她身边，“咦？丫头，你怎么这时候来啦？……哼，别想吃我的鸡翅膀！我不会分给你的！”
（注：后面宸晏的代词就都用“他”不用“它”啦_）
“……”她垂眸不语。
“？”见她怏怏不乐的模样，他在她身边上上下下的看了又看，一会儿站在她腿上，一会儿又跳到她肩上，还爬到她头上揉啊揉，将她的头发弄得乱七八糟。
可她还是低着头，轻轻晃动着秋千。
“奇怪……你干嘛啦？”以前他要弄乱她的一点头发，她就生气的提住他翅膀捏他脸，今天却一声不吭的？
“心情不好，不要吵我啦！”她拨了拨头发，皱起眉来。
“怎么啦？为什么心情不好嘛？”他追问，继续在她头上弄来弄去，“快说！快说！”
一股无名火从胸中升起，她站起来猛地一推秋千，“你好烦啊……让我静一静行不行啊？！”
“……”
他一下子被吓住了，从她头上飞下来，将鸡翅串递到她面前，“我给你吃一个鸡翅好了……不要心情不好啦。喏，只分给你吃一个喔……”
“不要！……你不要吵我！”这小家伙怎么一点儿也不懂得善解人意呢？！她一手推开他，自顾自的穿过屋子，走到莲花池边坐下发呆。
她不是没有见过死亡。
前世在医院里，面临的死亡还不够多吗？每天都有病友被推出去，可能从此不会再回来……
她以为她已经看透了生死，已经麻木了，可是看到那甫出生就夭折的孩子，她还是心里好痛。
原来的她，连自己的病都治不好，更别提帮别人了，所以看到别人逝世，她只会惋惜和伤感，过后便不再记在心里；而现在，她有了这个庭院，有了能治百病的仙水，却只能眼睁睁的看着那稚弱的生命消亡，她……好内疚。
这不是因为夭折的是她同父异母的弟弟……事实上，她对苏畴裕这样的男人，真没多少好感，更别提什么父女之情了。她内疚，是因为看到楚氏那副历经折磨后，满怀期待却又深深失落的模样。那是个失去孩子的母亲啊……
也许，她早些想到这些，多些关心楚氏孕期的动静，就不会有这样的结果吧？
宸晏远远的跟过来，歪着头着她。
一仰脖子，他大口将整串鸡翅都吞了下去，然后大嚼了一阵咽进肚里，连骨头都没吐出来。他满足的拍拍肚皮，朝莲花池飞过去，然后一头扎进水里，溅了她一身的水花。
“喂，你到底想干嘛？！”她生气的站起来，冲着他大嚷：“你会听人话吧？！……我说了不要吵我、不要吵我你没听见吗？！你能不能懂事一点啊？！”
咕嘟咕嘟……
水面上冒起一串气泡，算是他的回答。
“唉，算了！”他又不是人，怎么能了解人的情感呢？
她理了理被溅湿的衣裳，转身往回走。
“等等……”身后传来他的声音。
她扭头一看，见他慢吞吞的走过来，肩上还扛着一截又粗又长的东西。
那东西颜色粉粉嫩嫩的，还分成几节……莲藕？
“这个你肯定没吃过吧？”他得意的举起比他还长的莲藕，然后掰下一节对她扬了扬，“你等等哦，我去弄干净。”
说罢他又飞过去在池水里洗净了淤泥，去厨房里拿了竹片制成的薄刀，将褐色的藕节切掉。
“好啦，给你吃吧……不要不高兴了哦。”他将处理好的莲藕递到她面前。
望着眼前那如玉雕般的莲藕，再看看他那的小胖身子和圆溜溜的琥珀眼睛，她心里一暖，弯下腰将他和莲藕一齐捧起来，走到秋千那边坐下。
“对不起，我不该对你发脾气……。我心情不好是因为……”她坐在秋千上，一边吃他削成一片片的莲藕，一边说着白天发生的事情。莲藕脆生生的，带着莲花的清香，入口尽是甜丝丝的味道。
“喔……你就是因为没有帮到她们，所以不开心？”他哼笑了两声。
“……算是吧。”她神情凝重的点点头。
“这有什么好不开心的嘛。”他又削了一片莲藕递给她，“世间万物皆有因果，天之生人也，因材而笃……恶由自召，善由身积……
今生之所受必因前生之所作，前生有善而无恶，今生之受福，必果来生之所受，又因今生之所作，今生有善而无恶，来生之受福必果。因者本也……”他摇头晃脑的吟诵了一段古文，听得莞娴云里雾里的。
见她懵懂不解的模样，他又撇了撇嘴角，“意思就是说，凡事都有因果，你继母之子早夭，这乃是注定的，要么就是她前世欠了他的债要受着生育之苦、丧子之痛来偿还，要么就是他另有功德，要早早了结这一世的因缘……总之，这是他们的因果，与你无涉，你又何必内疚呢？
……这灵玄秘境真气充沛、不历劫数，原本就是逆天之所在，你自用也就罢了，若是滥做好人，不经意间篡改了别人的命数，该死的不死、该亡的不亡，那岂不是乱了尘世间的道法？只怕那时候，会为自己召来莫大的后患！”说道最后，他的口气变得严肃谨慎起来，不似平时那般嘻嘻哈哈的胡言乱语。
“是这样吗……？”她对他的话半信半疑，“你是说，我以后都不能用这莲花池水去帮助别人？”
“也不是说完全不行，但不露圭角是最好的……你自以为是行善救人做了功德，却不知自身难保，又如何救得别人？”他接着解释道：“若是你有灵骨，哪怕是差些，依仗这庭院你在外头的十年间也至少炼到金丹以上，至少自保是没问题的；可是你没有灵骨，永远只是个凡人……如果你滥用这儿的仙水去救人，被有心之人盯上了，你说你会怎么样？”
“嗯……”她不得不承认他说的有道理。
匹夫无罪，怀璧其罪。如果别人知道她有这么好的东西，保不准哪个眼馋的就想千方百计把她弄到手……她不过是个手无缚鸡之力的小姑娘，如何能抵抗？想到这儿，她激灵灵打了个寒战，不禁握紧了他的小爪子。
他愣了愣，爪中锋利的竹片一颤，就在她手指上割了一道小口子，殷红的鲜血立刻渗了出来。
“唔……不要浪费！”他连忙低下脑袋，一口咬住她的手指，用力吸吮起来。
“喂，你不要乱来啊！”她用力甩着被他咬住的手指。……刚刚还觉得他的话蛮有见地的，谁知他马上又故态复萌了！
又是一阵白光将他的身子包住。白光逐渐拉长，化成一个身着靛蓝道袍、外表隽秀绝伦的少年。他半跪坐在地上，手里轻轻捧着她的素指舔吻。
来者不善
“好了、好了，你够了啊。”见他变了样子，她脸上一热，赶紧缩回手。
他站起身，双手握着秋千绳子，低头俯视着她，嘴角微微翘起，“现在高兴了么？”
“嗯……还可以吧。”她抿唇浅浅一笑。经过他这么一番开解，她的心情的确轻松多了。
“记住，道法自然，无为而无不为……”他轻抚她的头顶，“凡事不必过于强求。”
“喔……”她抬头对上他澄澈的眼眸，忽然觉得有些眩晕。
第二日，她早早又去给楚氏请安。
莞娴看到她的模样，心里有些惊讶。她仿佛一夕间老了十岁，面白如纸，没有一丝血色，脸颊深深的凹陷了下去，看上去憔悴不堪。原本莹润的双唇如今像涂了一层蜡似的，嘴角也沉重的垂了下来。
她病怏怏的躺在床上，见了莞娴来到，也只是瞥了她一眼，便又垂下眼帘。
“母亲今日可好些了？”莞娴照常行了礼，笑盈盈的上前。
“嗯……”她随口应了一声。
莞娴知道楚氏昨日才痛失幼子，心里极痛苦，再加上身子虚弱，也提不起精神来敷衍别人，于是她也不再说话，只是默默的陪继母坐着。
那孩子因为是生而早夭的，没有起名字、也没有叙排行，也不能葬在苏家祖坟，只是由个心腹家丁抱了襁褓出去，找个地方草草埋了。
……真是可怜。
她在心里又叹息了一声，伸手去握住楚氏冰凉的手，轻轻唤了一声，“……娘。”
原本以为叫一个只比自己大七八岁的少妇作娘很难，可是说出口了，也觉得没什么。
楚氏听她叫了自己娘，有些动容的握紧她，幽幽开口道，“为什么？……为什么老天不让我跟着孩儿一块去了算了？”
“您别伤心……”莞娴柔声安慰：“母亲青春少艾，以后还会有小弟弟到您肚子里去的……”
楚氏听了她这童言稚语，抿了抿唇，脸上浮现出一丝极淡的笑容。
“这个和下一个，总是不同的，他去了，就不会再回来了……”她摇摇头，轻轻抬手，摸了摸她的脸颊，“唉，我跟你说这些作甚？你昨日做的事儿，我听你舅舅说了……难得你待我这般有心，为娘平日里待你却不好……”
“母亲可别这么说……”她赶紧摇了摇头，笑道，“您没有待我不好的呀。”
“唉……”楚氏盯着她看了良久，终于又叹了一声，“可怜你这般懂事的孩子，却早早没了亲娘……”
“……”她沉默。
“我还有你啊”这样过于虚伪的话，她还是说不出口。
“我真希望自己也如你亲娘一般，早早逝去就好了……”楚氏又自顾自的说起来，望向远处的眼神空洞而萧索，“姐姐虽然去得早，可与夫君也有两三年形影不离、成双成对的恩爱时候……可是我呢？我不过是个多余的人罢了，一直都是，不如早早的去了罢……”
说着说着，她眼角滴下泪来，连忙伸手拭了拭，勉强笑道，“瞧我，又胡言乱语什么呢？”
“……您才不是多余的人。”她抿了抿唇，一本正经的说道，“您是爹爹明媒正娶的正室夫人，她才是多余的人！您千万别存了轻生的想法……若是您去了，最开心的是谁？”
楚氏听了这话，脸色微微一变，口中喃喃自语，“是啊，我若是去了，岂不是正好给她腾位置？……这不是令亲者痛、仇者快么？”
莞娴又轻轻握了握继母的手，心里暗暗松了口气，“您别多想，养好身子再说。”
两人正说着话儿，咏竹进来躬身说道：“太太，付姨太太来看您了，要让她进……”
她的话还未说完，付氏就大摇大摆的带着瑞娴走进来了。
她今儿穿着银红的花缎织彩对襟小袄、撒花绉锦凤尾裙，外面披着厚缎子镶银丝的灰鼠皮披风，芙蓉环髻上插了一圈儿翡翠云纹如意小葫芦短簪，还有几朵艳丽的绯色茶花藏在环髻中若隐若现，别有一番丰姿绰约的味道。
瑞娴则是一身月白的挑丝云雁衣裳，看上去颇为单薄。
“哎哟……咱们太太怎么成了这副模样？”她满面春风的走到楚氏床前，“听说太太难产，哥儿也没了，我心里可担心了，一整晚都没睡好……这不，一大早就来瞧您了。”
她一整晚都睡不着，是高兴的吧？
莞娴无声的冷笑。
“有心了。”楚氏看也没看她，淡淡答道，“请坐吧。……来人，上茶。”
付氏见自己这次来，受到的待遇与上回相比大不相同，以为楚氏是惧了她，心中更是得意了。她解下披风随手交给丫环，然后仪态万方、高贵端庄的在一侧的紫檀木如意纹鼓凳上坐下来。
“嗳……姨太太，什么时候叫你坐了？”
楚氏经过莞娴一番开解，心情平复了许多，这会儿见到付氏，新仇旧恨又一齐涌上心头。她表面上还是装作无所谓的冷淡模样，轻瞥了付氏一眼，冷冷说道：“我说的是给四姑娘看座上茶……姑娘们还没坐呢，你怎么就坐下了，还有没有规矩？！”
这话一出，付氏的脸色立刻变了，妆容精致的脸蛋儿显得有些扭曲。
……就这么站起来吧，那不摆明了是怕了楚氏，乖乖听她的教训了？不站起来吧，又有两个小姑娘、还有这么多下人婢子瞧着呢，传出去说她没规矩可不好听。
她一时拿不定主意，尴尬的僵坐在那儿。
莞娴见她吃瘪的模样，心里有些小爽快。
她轻笑一声，拉起瑞娴的手，走到楚氏床边的绣墩上坐下，“妹妹怎么穿得这般少？……你的小手儿冰凉冰凉的。”
“唉，这都怪我，忘了给四姑娘多置几件衣裳。”楚氏顺着莞娴的话说道。她看了瑞娴一眼，脸上装出内疚的神态来。
“母亲言重了。”瑞娴连忙站起来，规规矩矩的对她躬了躬身，“您前阵子有了身子，如今又正养着病……不必为这些小事费心的。四季衣裳都有大伯母那边送来，腊八的时候祖母又赏了两套冬装，女儿的衣裳尽够穿了。”
“真是个乖巧人儿。”听了这番话，楚氏轻叹了一声，“话虽如此，但小姑娘家的，个儿长得快，还是多做几套的好……颜色鲜艳些，人看上去也精神。”
她扭头对王嬷嬷说道，“也快过年了，你传我的吩咐下去，给明哥儿、姑娘们各置两套衣裳吧。我的嫁妆里有一块上好的狐貉皮料子，你拿去，唤裁缝来给四姑娘做一件披风。”
“啊……母亲的嫁妆，女儿万万不敢用！”瑞娴受宠若惊，瞪大了眼睛。
“瞧这寒冬腊月的，你连件像样的披风都没有，怪可怜见的。”楚氏招招手让她到身边来，握住她的手，温柔和蔼的说道，“你若是不要，我可当你怪我这个做母亲的不上心了。”
“女儿绝没有这么想！”瑞娴赶紧摇头，见她坚决的模样，只得福了福身，呐呐答应了，“……多谢母亲厚赐。”
楚氏又看了莞娴一眼，对瑞娴和颜悦色的说道，“你别以为我偏心你姐姐……无论嫡庶，都是我的女儿，我待你们是一般样儿的。只是你住得远了，平日里多有照顾不着的地方……要不这样，你搬到三姑娘院子里去住？”
付氏一听这话，脸上僵了僵。她动了动嘴唇，最后却还是没说话。
“这……”瑞娴犹豫的瞥了瞥莞娴。
莞娴心里也不太愿意和别人同住的，可这时候，她总不能拆楚氏的台啊……那还是力挺她吧。莞娴站起来，微笑说道，“如此甚好，我正愁做针线缺个伴儿呢。”
“可是……”瑞娴怯怯的望着付氏，还是不敢答应。
“太太。”见楚氏和两位姑娘说着话，看也不看她一眼，付氏终于忍不住了，她站起身，冷笑道，“四姑娘是我生的，您总要问问我的意思吧。”
“哦……？”楚氏双唇微张，装作惊讶的模样，“难道她们不是我女儿吗？”
“但、但……她总归是我生的。”付氏暗地里咬了咬牙。
有了明磊后，她对这个女儿并不是十分在意了，可在这种时候，如果眼睁睁的看着楚氏将瑞娴拉拢过去，那不是太落自己面子了么？若是那么轻易让她得逞了，岂不会被人小瞧了去？
“姨娘这话可说得差了。”莞娴在一旁抿嘴笑了笑，“我听说，您当初可是哭着喊着要将妹妹过继给我娘亲呢……是不是啊，奶娘？”
“是啊！”奶娘连忙点点头，皮笑肉不笑的说道，“当初姨太太还未嫁人呢，就有了身孕，跪在咱们先头太太的面前，一把鼻涕一把泪的求太太让她生下这孩子，还说她有没有名分无所谓，不管生的儿子还是女儿都认太太做亲娘……也就是太太心地好，才让她进了门，否则这会子哪还轮到她坐在这儿啊，早被扔猪笼里沉海了……”
重责妾室
“你、你们……！”听见自己昔日丑事被扒拉出来，付氏的脸色一阵青一阵白。她瞧见楚氏那似笑非笑的面孔，一股怒气涌了上来。
“不就是个女儿么？……瑞娴，你今后就好好跟着你的‘娘’罢！”她冷哼一声，抬脚就往外走，口中喃喃自语，“自个儿生不出孩子，就攒劲儿抢别人的来养，真真可怜啊……”
“你说什么？！”这话戳中了楚氏痛处，她猛地坐起来，苍白的脸上蒙了一层寒霜。
“……娘，您别动气。”莞娴赶紧过去扶住她，将枕头竖起来给她垫上。
楚氏斜靠在枕边，轻轻笑道，“……是啊，何必与这等人一般见识呢？巨族勋戚，姬妾多繁，量宏意美，原宥海涵……三姑娘，这才是为正妻之道，你可得记得了。”
“谨遵母亲教诲。”她知道这话是说给付氏听的，连忙屈了屈膝，含笑答应了。
“哼……也就是逞口舌之快罢了。”付氏自得的笑起来：“正室又如何？老爷心里最疼的是我……即便是先头的原配夫人，还不是得给我让路……”
“你说什么？！”听到她提起岩氏娘亲时那轻蔑的语气、看到她抢了别人丈夫还洋洋得意的表情，一股怒火涌上莞娴的脑门，她不自觉的握紧了拳头，恨不得冲上去抽她脸。
“好大的胆子，居然敢对先头太太不敬？……也不瞧瞧自个儿什么身份！”莞娴的奶娘是一直跟着岩氏的，如今听付氏对她不敬，首先怒气冲冲的骂了起来，“太太在世时，对你还不够好吗？你又是怎么对她的？！……太太发了善心收留你，你倒以为是太太给你让路了，真是忘恩负义的！小贱/人，仗着老爷宠就不知道天高地厚……看我不掌你的嘴！”
她说着就捋起袖子上前。
莞娴这回也是气得狠了，并没有阻止，只是咬紧了唇默默不语，心里倒是期望奶娘掴她几个耳光给她出出这口恶气。
“住手吧。”眼看奶娘肥肥的手就要拍到付氏脸上，楚氏喝住了她。
瞥见莞娴敢怒不敢言的模样，她微微一笑，抚慰的拍了拍继女的手背，在她耳边轻轻说道，“管教妾室的事儿，还是为娘来做吧。”
莞娴尚且待字闺中，若是她的奶娘打了人，人家多半会以为是她支使的。在家时就欺负父妾，这坏名声传出去，恐怕影响她今后嫁人。而自己作为正房太太，管教妾室那是名正言顺的，即便被人称为妒妇也无妨了……经过生子这件事，她已经对自家夫君死心了，又还在乎什么名声？
她转头对自家嬷嬷说道，“王嬷嬷，依咱们家的规矩，妾室对正房不敬，该如何处置？”
王嬷嬷对付氏也看不惯久矣，听了这话，知道太太终于要出手了，立刻上前恭敬答道：“回太太的话，妾室对过世的太太出言不逊，见了您又不行礼不请安，还出言顶撞……种种不敬之举加起来，奴婢以为应当掌嘴，然后在先头太太的牌位前下跪思过，直到认错为止。”
“……好，就这么办吧。”她挥挥手，对付氏笑道，“既然上回你说我打你，那我索性就坐实了这茬。咱也不关门，光明正大的打，省得老爷回来后，你又在他耳边瞎编排我的不是。”
她给王嬷嬷使了个眼色，“把她拖到院子里去，给我掌嘴三十，然后带到祠堂外边去跪着，没我的吩咐，谁也不准让她起来。”
“是！”三大五粗的嬷嬷大声答应了，一把将付氏揪到屋外寒飕飕的院子里，唤了两个粗使丫环将她按住，然后拿了专用的竹板，啪啪的向她脸上抽去。
“你、你们……”付氏尖声叫喊了起来，“等老爷回来不会放过你的！”
“还敢顶嘴！”嬷嬷抽得更用力了。
不一会儿，付氏两边脸上就高高肿了起来，嘴角溢出丝丝鲜血，再也说不出话来，只能低低呻吟。
莞娴在屋里听着那一下一下掌嘴的声音，想想付氏一向目中无人、专横跋扈，如今却被打得像猪头似的，心里甚是快意。可是瞧瞧瑞娴，却是满脸惊慌的样子，她心里又有些不忍。
……哪个孩子见到自己亲生母亲被打，心里都会有阴影的